LAHA

اغرب شيء في الحياة ان تعرف بالضبط ماذا تفعل ، ولكن لا تفعله
ان تدرك الحقيقة ولا تتبعها، ان تملك الحق ولا تطالب به
ان تضع الاشياء في مكانها الصحيح اصبح من الماضي على مايبدو ، نفس الاراء اينما ذهبت عن المرأة وعن مفهوم حريتها ((المحدود جدا)) في كل مكان حتى في الجامعات التي من المفترض ان تكون مكان علم وثقافة وفكر واسع ، واستقلالية في التفكير دون الخضوع لحدود وهمية وضعها العقل او المجتمع ، انا لا اقصد ان اكون متهكما برأيي ، ولكن أليس هذا هو الوضع دائما ، اليس لي الحق بأن اكون سوداويا لبعض الوقت ، فقط لاشعر بانني انسان وانني ما زلت اشعر بما يحدث حولي ، وانني ما زلت على قيد الحياة
المأساة التي لا يراها احد لا من الاولين ولا الاخرين ((طبقيا)) انهيار المعنى من حياة الشاب العربي ، واعتقد ان السؤال ((ما علاقة ذلك بالمرأة؟؟)) قد بدأ يتكون لديك
لحظة
هل علمت ان الرجل المتزوج كان في يوم من الايام شابا ، جامعيا في بعض الحالات!!!
حسنا.. دعنا نكمل
يجب ان تؤمن مثلي بان العمل على تدعيم صورة الانثى في نظر الشاب في اولى سنينه ان لم يكن من الطفولة ، هو من الحلول العظيمة لمشكلة التمييز ضد المرأة
دعنا لا نطيل الحديث عن ذلك ، ولنبدأ بقصتي
كنت اقرأ في كتاب ((للدكتور فيل)) عن استراتيجيات الحياة ، وإذ بي قبيل ابتداء المحاضرة الاولى اضع (البوك مارك) لكي ارجع في وقت اخر لقراءة ماتبقى ، على يبدو انه كان يوجد احد ما يسترق النظر الى ما كنت اقرأ ، ووصل الحد بحدة نظره الذي مكنه من قراءة ما كان مكتوبا على (البوك مارك) ، فقال لي: حقوق المرأة وحمايتها من العنف هاه؟؟!!! واخذ يضحك بشكل وقح للغاية ، مما جعلني اتقيأ خلاصات الفكر الهمجي ((او على الاقل ما تبقى لدي منه.!!!)) ، اترون ، لقد قلت لكم ، انه عمل ليس بالسهل ، ولكن، لن تستطيع تغيير ما حولك ، هو قول ضعفاء النفوس ؛ لن تستطيع تغيير ما حولك بسهولة ولكنك تستطيع
اتذكر مقولة اجدادنا عندما ضاعت الارض وضاع معها كرامة العربي ، لقد قالوا (( لن يضيع حق وراءه مطالب )) هذه ليست دعوة فقط للمرأة بان تطارد حلمها بتحقيق سقف المساواة التي تريد ، لا ، انها امك ، زوجتك ، اختك ، الطرف الحاني في أي علاقة حب على سطح الارض، الذي خلقه الله ليكون سكنا لك ((طبعا هنا نحن لا نتحدث عن ضرب الازواج في مصر ..!!!)) بغض النظر
المرأة ليست الوحيدة هي المسؤولة عن رفع سقف الحريات ، لانه مفهوم اناني جدا بان نلقي على عاتقها مسؤولية بهذا الحجم
فكر معي لوسمحت للحظة
هل كانت مسؤولية الرجل وحده اعمار الارض بحضارات لم تكن تغيب عنها الشمس ، من اين كانت تأتي جيوش العلماء ، والحرفيين ، والقادة العظماء ، ولا نتحدث هنا عن الانجاب ، بل عن التشكيل الذهني لهؤلاء اكثر ما يكون اساسه هو المرأة
اتذكر اديسون؟؟
لقد كان فاشلا في مراحل دراسته الاولى بكل ما حَوَت الكلمة من معنى ، وكان محط استهزاء اساتذته قبل رفاقه ، ولكن في يوم ما قرر احد الاساتذة ان يصارح امه بهذه الحقيقة التي لطالما كانت مؤلمة لكل الامهات ، وقال لها : سيدتي ، توماس تلميذ فاشل
لو كان ابنك قيل له ذلك يا ايها الرجل العربي ، يا ايها الاب التقليدي ، ماذا كنت ستقول للمعلم ، للقدوة ، لمربي الاجيال ، وفي هذه الحالة محطم الاجيال ، طبعا جميعنا عرفنا او سمعنا عن الرد : ((كسِّر راسه يا استاذ، واذا ما فهم احكي معي وانا رح اجي واكسرلك راسه..!!)) لا تستغرب ولا تستهجن ، اسأل وستجاب ((وانت تعلم عن أي نوعية من الصروح العلمية التي نتكلم عنها هنا))
نعم يا استاذ ، على مايبدو انك لا ترى توماس كما تراه امه : ((سوف اصنع منه رجلا يتحدث عنه التاريخ))
اتدرون من صاحب الالف اختراع : توماس أديسون
اتدرون من صاحب العشرة الاف محاولة لصنع المصباح : توماس أديسون
ليست العبقرية هي الحل لكل شيء صدقني ، فهو يقول بعظمة لسانه ، ان نجاحه الباهر 99% ما نسبته هو مجهود ، و 1% ما نسبته هو الحظ…
يا من تقولون ان قلب وضعنا المأساوي الى الوضع الذي نريد هو من ضرب الجنون والخيال ((وأحيانا المجون))، يجب ان تراجع نفسك، محمد(ص) هو من صنع أمة المليار ، بغض النظر عن واقعهم الحالي ، فهم مليار بفضل الله أولا ، ثم بتضحية محمد(ص) ومن كان معه ، قال تعالى: ((لقد كان لكم في رسول الله أسوة حسنة لمن كان يؤمن بالله واليوم الآخر))..صدق الله العظيم

يمثل اضطهاد المرأة وجهاً آخراً من وجوه التمييز والامتهان الذي كانت تتعرض له الطبقات والفئات الأكثر ضعفاً وتهميشاً في هذه المجتمعات. ومن الجدير ذكره في هذاالسياق، بأن السبي كان شكلاً مقونناً ومشرعناً لعمليات الاغتصاب الجماعي التي رافقت الغزو البدوي لدول الجوار حيث كانت تستباح المدن أياماً طوالاً بلياليها وهذا أمرشائع ومألوف، وقد تمت ممارسته تاريخياً، من قبل فاتحين كبار، ودون التعرض لأية مساءلة قانونية بل تم تصنيفه غالباً في معايير البطولة والجهاد والغزوات، وقد كان المغتصب والقاتل يكافئ بهتك عرض أجمل الفتيات وسفح شرفها بعد وليمة دم مقززة. ظواهر كثيرة هي الأخرى كانت من هذا القبيل، وهي إحدى أهم إفرازات الثقافة التي حملها البدو الأعراب الغزاة معهم إلى كافة الأمصار التي ابتليت بفكرهم وأصبح وضع المرأة المتردي جراء ذلك واحداً من أهم السمات التي تطبع وجه تلك الثقافة والمجتمعات

ولعل جرائم الشرف إحدى أوجه تطبيق وممارسة السلوك البدوي وهو موجود في كل تلك الدساتير المأخوذة من فقه البدو الصحراوي وتراثهم الضحل الذي لم يكن يوماً في جانب المرأة والإنسانية المثلى، ولم يوفق البتة في إنصاف المرأة أو في ترقيتها إنسانياً أو إعطائها شيئاً من حقوقها المعترف بها دولياً، برغم كل تلك البلاغة الفقهية الكاذبة التي تحاول تجميل وتزويق وإخفاء واقع مر ومؤلم وراءها

والشيء بالشيء يذكر، فقد طغت على السطح في الأسابيع القليلة الماضية همروجة بدوية غريبة لا تختلف كثيراً عن جرائم الشرف، بل هي إحدى إفرازاتها المباشرة، غير أن من قام بهذه الجريمة هذه المرة هم الجسم القضائي الموكول إليه، افتراضياً، تطبيق “العدالة”، هذا إذا سلمنا بوجود أي نوع من العدالة لصالح المرأة في الثقافة البدوية على الإطلاق، حيث ارتكب جريمة “شرف” قانونية عبر حكم قضائي لا يخرج في تقييمه عن جريمة شرف بشكل آخر. وبعيداً عن مضاعفات ذاك الحكم وما حظي به من اهتمام على كافة المستويات، فإنه ومن وجهة نظر أخرى، يساهم في تكريس واقع إجرامي ويضفي عليه بعداً قانونياً قدسياً وسماوياً، لن يكون، في المحصلة النهائية، سوى تشجيعاً على البغاء وممارسة الرذيلة سراً وتمادياً في نشر الاغتصاب والتعدي على الحرمات وأعراض النساء، وهو عكس ما يرمي إليه الفقه البدوي ظاهرياً وعدالته السمحاء من أن ذلك الحكم الجائر هو تطبيق للقانون واعتباره انتصاراً لعدالة السماء ومشيئتها في نشر الفضيلة عبر جلد تلك الباغية الزانية المفترية المتهمة بالخلوة مع رجال أغراب. ويمثل حكم الجلد الشرعي الصادر بحق فتاة القطيف ( لا يمثل حكم العفو الملكي الصادر لا حقاً أي فرق هنا من حيث المبدأ، فالتدخل الملكي قد لا يكون متاحاً في كل مرة وهو استثناء لا يبنى عليه قانوناً)، واحداً من العجائب والسوابق القضائية التي يجب أن تسجل في تاريخ العدالة العالمي باعتباره ثمرة فريدة من ثمرات هذه الحضارة البدوية المجيدة. فهو يحاول وبشكل مبطن وخفي أن يضع حداً لأية محاولة ادعاء لاحقة مستقبلاً من أية مغتصبة من هذا القبيل. فلقد حاولت تلك الثقافة البدوية أن تظهر تاريخياً بمظهر العفة والنقاء والعذرية التي لا تشوبها شائبة، ومن شأن حوادث كهذه أن تفضح زيف ونفاق هذه المزاعم التي حاولت تقمصها عبر مسيرتها، لذا كان من الضروري تماماً قطع الطريق على ضحايا جديدات قد “يعكرن” وجه مجتمعات العفة والفضيلة والحياء، لتترك المجرم، بالمقابل، حراً طليقاً يبحث عن فرائس جديدة يغتصبها بحماية القانون والسماء

وهذ الحكم لا يساعد في إحقاق الحق ولا بإنصاف المظلومات بل سيكرس الفاحشة والمنكر والجريمة ضد المرأة في كل المجتمعات التي تطاله ثقافة البدو الأعراب. ولن يكون سوى مهزلة قضائية أخرى تضاف لسلسلة المآسي القضائية التي تعيشها هذه المجتمعات منذ فجر التاريخ حيث يكافئ الجناة والمعتدون على الدوام ويتسيدون في هذه المجتمعات. ومن هنا فهذا الحكم وهو من حيث الأثر الفعلي سيشجع على البغاء والزنا والاغتصاب الخفي البعيد عن طائلة العقاب، والتستر على جرائم اغتصاب قد تحدث في ظروف مماثلة. فقد لا تتجرأ فتيات أخريات سيتعرضن لنفس المصير على البوح أو الشكوى لا للأهل ولا للسلطات القضائية المختصة بما حدث لهن من اعتداء مخافة أن يلاقين نفس مصير فتاة القطيف. ولعمري فإن ذلك يشكل واحدة من سوابق العدالة التي لم تعرفها البشرية على مر التاريخ. وكانت المعالجات القاصرة لهذا النوع من الجرائم اجتماعياً أو قضائياً هي في غير صالح الضحية على الدوام

فإذا اشتم الأهل رائحة أي “انحراف” لأنثى تحت سلطتهم الأبوية فإن ذلك سيعني حكماً شرعياً بموتها لا عقاب ولا مساءلة قانونية أمامه، وإذا أفلتت الضحية من حد القتل الأسري، وهذا أمر نادر، فإن القضاء سيتكفل عند ذلك بالقصاص من الضحية، وهذا ما رأيناه من الحكم الشرعي الغريب بحق فتاة القطيف وقصته معروفة للجميع. فكم من فتاة بعد ذلك ستغتصب بصمت، وتكبس الجرح ملحاً، وكم من جريمة قتل تحت يافطة الشرف المبررة سترتكب بحق بريئات وعذراوات فهذه وجه آخر لتلك، وكله يصب في خانة الحيف والضيم الواقع ضد المرأة التي لا تقيم لها الثقافة البدوية أية قيمة أو وزن واعتبار. وكم من فحل بدوي “همشري” سيتمادى في وحشيته وسيتباهى بفحولته وإجرامه ويراكم ضحاياه، لعلمه، أن العدالة البدوية العوراء لن تناله، بل ستصب نفس تلك العدالة جام غضبها ضد الضحية التي لا تملك إلا أن تتساءل في سرها وخلدها بأية شريعة قتلت أو جلدت ؟

In an act that has sparked outrage among Egyptian women’s rights activists, a controversial Islamic scholar filed a lawsuit against the minister of health protesting a recent ban on female circumcision, a practice referred to by rights groups as female genital mutilation (FGM). Egyptian Sheikh Youssif al-Badri claimed the ministerial decree violated the Egyptian constitution as well as Islamic principles.

Conservative Muslim and Christian Egyptian families, have their daughters circumcised as a means to preserve their chastity. Recent studies revealed that about 90 per cent of Egyptian women have been subjected to the practice.

In June, the health ministry banned doctors and nurses from carrying out the procedure. The announcement followed the death of an 11-year-old girl in Upper Egypt as a result of the procedure. Medics who carry out circumcisions may face imprisonment and being stripped of their medical licenses.

While al-Badri argues that the practice is necessary in curbing women’s sexual inclinations, women’s rights activists and physicians disapprove of his view.

“Many of the circumcised women who seek our help were traumatised having no ability to lead a normal sex life, which affects their relationships with their husbands,” said Nihad Abul-Qomsan, head of the Egyptian Centre for Women’s Rights.

“No one of the sheikhs coming up with such arguments has ever considered in his agenda the deteriorating socio-economic conditions we are undergoing,” she noted. “Instead they try to play the role of the Islam advocates.”

Egypt’s top Islamic and Christian authorities were quick to voice support for the ban, saying the practice had no basis either in Koran or in the Bible. “The constitution is based on the Islamic sharia law, which does not stipulate FGM, giving a wife the right to enjoy sex with her husband,” Khalil Mustafa Khalil, who holds a masters degree in FGM legislation, told the independent al-Badeel newspaper.

In the 1950s, the Egyptian government tried to stop midwives from performing the procedure, while allowing doctors to do so, in a bid to minimise the risk of families who insist on circumcising their daughters, doing so in unsafe conditions.

Public outcry followed the 1994 CNN television broadcast of the procedure being performed on a 9-year-old girl by a barber. The minister of health at the time decreed that female circumcisions should be performed only one day a week at government facilities, and by trained medical practitioners, only in the even that they failed to persuade the parents from going through with it.

According to the World Health Organization, FGM comprises all procedures involving partial or total removal of the external female genitalia or other injury to the female genital organs whether for cultural, religious or other non-therapeutic reasons.

Muslims and non-Muslim girls and women alike residing mainly in sub-Saharan Africa, including but are not limited to Egypt, Sudan, Somalia, Ethiopia, Kenya and Chad. A more minor form of the procedure is also undertaken in some parts of the Middle East and South Asia.

(From Wednesday’s Globe and Mail December 12, 2007 )

Late Monday night, one of those many conflicted Muslim teens died, succumbing to injuries she received at the hands of her own father, if the police version of events is true. Friends said the 16-year-old Mississauga teen, Aqsa Parvez, had enraged her parents by refusing to don a hijab, the Islamic headscarf worn by some Muslim women.

Canadian Muslims condemned the slaying, calling it an extreme and reprehensible perversion of Islam. But some said the cultural clashes that reportedly precipitated the killing - a teenager’s rebellion against her strict, devout father - are playing out within Muslim families across the country and must be addressed.

“This is a wake-up call for law enforcement to tighten its grip on incidents like this,” said Farzana Hassan, president of the Muslim Canadian Congress.

“The atmosphere is unfortunately there for something like this to happen again. People from back home are coming to Canada with these very rigid notions of religiosity that makes them do these things - that enrages them to ensure compliance to such an extent.” Ms. Parvez’s friends told reporters the Grade 11 student would wear a hijab on the bus to school and change into Western-style clothing after arriving at Applewood Heights Secondary School in Mississauga. The family infighting over her dress had become so intense that Ms. Parvez temporarily moved out of their two-storey Mississauga home in September, friends said.

Ms. Parvez’s father, Muhammad Parvez, 57, appeared in a Brampton, Ont., court yesterday, charged with murder. Her brother, Waqas Parvez, 26, is charged with obstructing police. Police have so far refused to say how Ms. Parvez died.

The tragedy appears to be an extreme case of the cultural and religious clashes that roil many families in Canada. “So many girls are trying to live a faith-based life within a larger secular society,” said Ausma Khan, editor-in-chief of Muslim Girl magazine. “They are trying to fit in with friends and stay true to Islamic values. It can be a struggle.”

Frustrated parents often phone Saudia Azeez of the social services department at the Islamic Foundation of Toronto with issues that face all parents of teens: missed curfews, slacking grades, too much time spent with a boyfriend, or pregnancy, Ms. Azeez said. Other conflicts are more culturally specific. “It’s unrealistic expectations sometimes,” she said. “Parents come to a country and there’s really the illusion that their kids are going to be just like them.”

Seeking help can be difficult, Ms. Azeez said, because parents may feel ashamed, or don’t know what services are available. There’s also a need for programs geared specifically to minorities to accommodate language and cultural needs, she said.

In the past, that shame has led to murder - sometimes called “honour killings” - in other countries, but cases are rare in North America. A court in British Columbia convicted Rajinder Atwal of murder in the July, 2003, stabbing death of his 17-year-old daughter, Amandeep, who died shortly after she moved in with her non-Sikh boyfriend, whom she had been dating secretly.

There have been several high-profile cases in Europe, including the death of 20-year-old Banaz Mahmod, whose father and uncle were given life sentences in London this summer for killing the young woman whom they believed had shamed their family by leaving her marriage and finding another lover.

Tarek Fatah, the outspoken founder of the Muslim Canadian Congress, said this type of violence against women will continue until certain religious leaders quit pressing young woman to wear headscarves.

يقال أن الفلسفة اليونانية تمثل البداية الحقيقية نحو تأكيد استقلال الفكر بذاته بعيدا عن عالم الأسطورة، ولكن ليست الفلسفة هي موضوعنا الرئيسي هنا، ولكنه استقلالية الفكر، والمبدأ، والرأي…

 لعله لا يخفى على البعض أن مجتمعاتنا الشرقية ما زالت تفكر في نفس الأطر بحجة الحفاظ على العادات والتقاليد والتي من الممكن أن  تتضارب مع المنطق أو الدين، لذلك أصبح من الطبيعي جدا أن تستصعب تغيير ما هو عليه الحال من تراكم الخبرات المدعاة من أفراد وجماعات، متأملا انك ستساعد في التغيير الايجابي للأفضل، وأيضا من الطبيعي جدا أن تسأل عن ما هو الأفضل؟؟ 

يتضح لنا مع الوقت أن هناك مشكلة المصطلحات في مجتمعاتنا العربية ، فمثلا عندما نقول عن فلان انه ليبرالي الفكر، فهذا يعني عند أفراد انه متحرر من جميع القيود التي قد تفرض من قبل الدين أو المجتمع أو البيئة المحيطة بما في ذلك العادات والتقاليد، وعند أفراد آخرين انه مستعد لتقبل أو مناقشة أي فكر آخر مع الحفاظ على مبادئه وقيمه الخاصة((مع استثناءات)) ، فترى من ذلك تفاوت واضح جدا عند التعامل مع مختلف الفئات ، لذلك يجب تخصيص مجهود ليس بالسهل ولا باليسير لتغيير بعض المفاهيم قبل أن نتحدث بأريحية عن حقوق المرأة.

 أذكر هنا حادثة حصلت معي قبيل ذهابي لدولة الكويت، كنت في أحد المتاجر في عمان، صدفة بدأ صديقي بالحديث معي عن موضوع زيارتي للكويت والهدف منها، وما إلى ذلك ، فوجدت شخصا تبدو عليه هيئة المواطن المتمسك بشدة بالعادات والتقاليد أو حتى الدين كما يدعي البعض، ((يجب أن انوه هنا أن الدين غير مرتبط بأشخاص و أفعالهم)) ، فقال: هل أنت متأكد من انك تعمل من اجل حرية المرأة وحمايتها (كما تدعي) من الاضطهاد والعنف، أم تحريرها من العفة والشرف؟؟حقيقة لقد صدمت من طرحه المفاجئ لموضوع لطالما ارق مضاجع الكثير ممن يدعون حماية المرأة وهم بأفعالهم إنما يفرضون قيود هي لم تكن بمكان لا بدين ولا بفكر ولا حتى تقبله نواميس الكون…في الحقيقة أنني اتخذت موقف المحاور ((وليس المدافع، لأني مقتنع تماما بأنني لست على خطأ)) منه على أمل إيصال فكرة أو الدفاع عن فكرة قد تسعفني في محاولتي لإقناعه بأن حرية المرأة لا تعني خلعها للعفة والشرف كما روج لها البعض فقط لتنفيذ أجندات معينة، وأنا اكرر، ليس للدين علاقة بهؤلاء، إنما هي أجندات فردية لأهداف سياسية كانت أو غير ذلك…

المهم أنني في كل مرة أجد فيها نفسي في موقف كهذا ، أتذكر انه ((لا يجب أن نتكلم إلا إذا كنا لا نستطيع الصمت)) المهم أنني مع محاولاتي التي باءت بالفشل لإقناعه بان المناداة بحقوق المرأة ليست مناداة بخلع المرأة من عرين العفاف والشرف..فبعدما احتد النقاش تارة وهدأ تارة أخرى ، نقل دائرة النقاش إلى ، هل عقيدتي كمسلم سليمة أم لا؟ ((كما ترون انتقل الهجوم الآن على عقيدتي..!!)) فاتضح لي أن المشكلة ليس الاعتراف بحقوق المرأة أم لا ، وإنما المشكلة في مفهوم ((حقوق المرأة)) المتجذر بشكله الخاطئ عند البعض، بدون أن يملك أدنى دليل على مشروعية فعله أو إدانته حتى للغير، وذلك إنما يتم تحت الانصياع لمشاعر وحتى مصالح فردية قد تطغى وتمحو أي بصيص لأمل، لنشر العدالة والمساواة للمرأة العربية..!!!  

(From the Chronicle Herald Editorials…)

WORLDWIDE outrage has rightly greeted reports that Saudi Arabia’s “justice” system recently sentenced a young woman, gang-raped by seven men, to 200 lashes for being alone with a male friend who was not related to her through blood or marriage.
We stand with and commend the actions of decent people like Nancy Cunningham of Halifax, who has launched a letter-writing campaign in support of the Saudi woman persecuted under her country’s misogynistic, oppressive system.
Sadly, such gender apartheid practices in the Middle Eastern kingdom are nothing new. Under that nation’s arbitrary, discriminatory laws – based on an extreme interpretation of Islam, Wahhabism – women are routinely denied the right to vote, drive, study or work in certain fields and, of course, have their personal freedom to move about often sharply curtailed by the requirement that they be accompanied by appropriate male guardians.
In this case, Saudi justice officials claim that in 2006, the then 19-year-old woman, dressed provocatively, was involved in an adulterous tryst with an unrelated man in a car; she and her partner were then kidnapped by seven men at knifepoint and sexually assaulted. Her assailants received between 10 months and five years for kidnapping. She was sentenced to 90 lashes for being with a man unrelated to her. When she spoke out in the media, denying the allegations, and her lawyer appealed, a vengeful Saudi court suspended the lawyer and upped her penalty to 200 lashes. Her attackers’ sentences were also increased, to between two and nine years.
The international reaction has had some effect. Saudi foreign minister Saud al-Faisal called the ruling a “bad judgment;” the case is to be reviewed by the judiciary. But there’s little doubt such actions come only as a result of widespread condemnation of the sentence, as the case itself reflects the discrimination women and girls face daily in Saudi Arabia.
The greater shame, however, is that it takes such incidents to rouse Western leaders to denounce the ongoing reality of brutal gender apartheid – a term used to describe what’s happening to women in many nations – in Saudi Arabia.
Most of the time, there is only silence, and the sickening spectacle of Saudi Arabia as a member of the UN’s new Human Rights Council, defending its despicable treatment of women in the kingdom as an internal, religious matter.

When Rajaa Alsanea’s debut novel was released in Lebanon in late 2005, it created a sensation in the Middle East by portraying the private lives of young Saudi women in colloquial Arabic and relatively explicit detail. Now, English-language readers can see what the fuss was about.
Alsanea dives into the world of a group of women typically shrouded from public view. The four friends - Gamrah, Sadeem, Michelle, and Lamees - all belong to Saudi Arabia’s upper class. Each wages a mini-rebellion (some large and some small) in an attempt to gain control of their lives, refusing to allow legal restrictions and societal norms to dictate their futures.
The protagonists’ little revolutions reveal how Saudi laws criminalize simple acts most women take for granted. Daring actions include: wearing red under their abayas to school on Valentine’s Day (a banned holiday); dressing up as men to drive a car to the mall; sneaking sips of alcohol from their parents’ illicit stash; and strolling with boyfriends by pretending to be escorted by their male relative (the only legal way a single woman can appear with a man in public).
Each woman charts her own path through the challenges of Saudi society. The range of personalities and family dynamics Alsanea portrays should shatter monolithic stereotypes about Saudis. Girls of Riyadh shows a modest feminist movement blossoming behind the scenes. While no character organizes a demonstration, all pursue some sort of reform in their personal lives.

This is the second-place winning essay in the recent HAMSA essay contest, written by Ahmad Ghashmary, the founder and director of LAHA (The New Mideast initiative for women rights).
_________________________________________

On August 31, 2006, Jordanian Supreme Court suspended Fatima Habib, 35, a Jordanian female judge, from her position as a judge. The decision came two days after she had sentenced Saleh Radwan, 27, to death for killing his younger sister Dana, 21, when he discovered that she has a male friend and that she has an affair with him.

“My sister dishonored the reputation of the family for having an affair with a friend,” answered Saleh when asked once by a journalist about the reason of the murder.

Most judges in Jordan were against the sentence and asked the court to cancel it and appoint a male judge in order to do justice for the �dishonored man.� “What would we expect from a woman judging a man for killing another woman. Of course she would have stabbed him herself if she could,” said Mohammad Awwad, the attorney appointed to defend the murderer.

Everyone has expressed their relief after the decision of the court.

Fatima Habib is believed to be biased to women because she has thrown behind her back any consideration for the “fit of fury” defense in “honor” crimes cases, even when the murder was clearly premeditated. So it is seen in Jordan, and everyone is satisfied, as they believe the penal code should condone these cases by providing the murderer with reduced sentences. But is this justice?

Manar Salameh, 21, a friend of the deceased said with tears: �Dana was an angel. I can’t believe she is murdered, she was in love with Ayman and they were to marry after graduation. Oh! No we’re not savages, we’re civilized.”

Many other friends of the victim said that Dana had not done anything wrong, and that her relationship with Ayman was as pure as any other relationship of friendship and courtly love. “It seems that the story reported to her brother, by envious people, was so much distorted because the crime happened while Dana and I were strolling in the campus,” said Ayman who was kept under protection all the time lest the �dishonored� family harm him out of uncontrolled fury.

Fatima Habib considers the decision complete barbarism and primitivism. She adds that it will take us ages to convince people here that women are human beings, and they are as wise as men if not wiser sometimes. Fatima would never put her hands up and surrender. She said that she has the right to be a judge or even a prime minister without doing any harm to the criteria of justice.

“Extremists in our midst spread propaganda claiming that women�s liberation is a western thought aiming at eradicating Islamic morals. This propaganda is false, and its purpose is to confuse you and justify acts of extremism against women. Those extremists know nothing about Islam because one of the major messages of this religion is to defend women and give them their rights to be as equal as men,” says Fatima.

�I think the court � including those self-centered men of law and the society as a whole � are the murderers of Dana.”

Even William Shakespeare doesn�t spare his efforts to warn us from the so-called honor killings. You might be surprised by my statement, but he really did. Don�t you remember Othello the Arab Prince who slaughtered his wife Desdemona just because of rumors about her cheating on him with another man ( his friend, Cassio)?. I bet you did at least hear about it. Thanks God! Shakespeare made Othello - before he commits suicide upon knowing the truth � say some words that show how foolish are those who think that they are saving their honor when killing their dearest ones:

(Othello : then must you speak of one that loved not wisely, of one not easily jealous, but ,being wrought, perplexed in the extreme; of one whose hand like the base Indian threw a pearl away richer than all his tribe�)

What does Othello gain from all the glorious victories that he achieved in Italy and Europe when he committed the mistake of his life? The answer is nothing, and he deserves to die dishonored; yes dishonored because he doesn�t understand what honor is, and he looks for it in the red drops of innocent Desdemona�s blood.

How many of that rash Othello do we have in our midst today, living with us, breathing the same impure air of the Middle East that we breathe; they might be people we know and see frequently.

The last Othello I heard about is from Syria, and what a hair-raising story that was! This person had unjustified suspicions that his wife was cheating on him, and one night he heard noises coming from the roof of his house in a late hour; brave Othello held his gun and went up to find out who was there. He didn�t find any trace, but his sick mind told him that that was his wife�s lover trying to get in. What he did was that he shot HIS WIFE two fatal bullets and she died directly. It was found out later that the noises were that of a CAT! ( read the story in details in Arabic on my blog http://ghashmary.blogspot.com )

But still the future is in our hands, and hand in hand we can change the world. All I need from you is to support LAHA the new Mideast feminist initiative to save the innocent souls of our women.